В настоящее время важной проблемой считается проблема тепло- и электроснабжения объектов от альтернативных источников, в том числе мини-ТЭЦ малой и средней мощности.
С этой целью принимаются меры по реконструкции котельных в мини-ТЭЦ, создаются источники на базе газотурбинных установок, используются турбины с противодавлением, двигатели внутреннего сгорания.
Мини-ТЭЦ на базе двигателей внутреннего сгорания способны работать на различных видах топлива: природном газе, промышленном (коксовом, биогазе, шахтном), дизельном топливе, бензине. По данным исследований при единичных мощностях менее 3,5 МВт наиболее целесообразно применение поршневых машин. Удельный расход топлива на выработанный кВт/ч меньше у газопоршневых генераторных установок, причем при любом нагрузочном режиме.
Автономные источники малой энергетики на базе мини-ТЭЦ в настоящее время на российском рынке представлены бензиновыми и дизельными электростанциями мощностью от 10 до 30 МВт как отечественного, так и зарубежного производства.
Наблюдается потребительский спрос на мини-электростанции. Это вызвано тем, что автономизация производства электрической энергии обусловлена обеспечением энергетической безопасности объектов, особенно тех, где задействованы компьютерные технологии.
Подбор оборудования мини-ТЭЦ должен базироваться на расчетах себестоимости вырабатываемой энергии в электрогенераторах.
Из анализа технических литературных источников следует, что сегодня отсутствуют нормативная и методическая www.vemiru.ru база по проектированию мини-ТЭЦ, перспективные тепловые и электрические схемы по использованию их энергии, особенно комплексных схем на базе электрогенераторов совместно с теплогенераторами и тепловыми насосами.
Несмотря на обширный рынок как отечественных, так и импортных электрогенераторов, необходимо проводить работы по их совершенствованию, особенно отечественных поршневых установок малой мощности для коттеджей, сельхозпредприятий, фермерских хозяйств.
Исследования показывают, что мини-ТЭЦ с воздушным охлаждением перспективны при использовании их для воздушного отопления горячим воздухом (летом — для кондиционирования), горячего водоснабжения и электроснабжения коттеджа, фермерского дома при отсутствии вблизи объектов стационарного природного газа или сжиженного газа.
Важная проблема, которая возникает при внедрении мини-ТЭЦ, — воздействие шумов на окружающую среду от двигателя привода. Для их снижения используется в выхлопном патрубке нейтрализатор адсорбционного типа, совмещенный с глушителем. Кроме того, для ограждения установки используются шумопоглощающие материалы, т. е. двигатель мини-ТЭЦ находится в шумозащитном изолированном корпусе.