В соответствии с «Инструкцией по разработке проектов и смет для промышленного строительства» СН 202-76 проектирование котельных, зданий и сооружений осуществляется на основе технико-экономических обоснований (ТЭО) или другой предпроектной документации, заменяющей ТЭО, подтверждающих экономическую целесообразность их строительства. Предпроектным документом, в котором обосновываются проектирование и строительство новых или расширение и реконструкция действующих объектов – источников теплоснабжения и тепловых сетей для обеспечения тепловой энергией городов и других населенных пунктов, групппредприятий с общими объектами (промышленных узлов) и отдельных крупных промышленных предприятий и сельскохозяйственных комплексов, является схема теплоснабжения.
Схемы теплоснабжения городов и других населенных пунктов являются исходными документами, которые предполагает проектирование котельных, для разработки технических (технорабочих) проектов объектов – источников теплоснабжения и тепловых сетей, а по крупным и сложным объектам — источникам теплоснабжения — для разработки ТЭО строительства этих объектов. Проектирование котельных предполагает, что схемы теплоснабжения групп предприятий с общими объектами являются составной частью схем генеральных планов этих предприятий, а схемы теплоснабжения отдельных промышленных предприятий и сельскохозяйственных комплексов — составной частью ТЭО строительства этих предприятий и комплексов.
К внестадийным работам (предпроектной документации) проектирование котельных относит схему теплоснабжения, ТЭО и технические решения, являющиеся основанием для разработки экспериментального проекта, — выполняются при применении новых видов оборудования и схем. К стадийным работам относятся технический проект, рабочие чертежи, технорабочий проект. Двухстадийное проектирование котельных включает в себя составление технического проекта и рабочих чертежей, одностадийное проектирование — составление технорабочего проекта.
Разработка рабочих чертежей при двухстадийном проектировании осуществляется после утверждения технического проекта в соответствии с принятыми в нем решениями. При одностадийном проектировании одновременно с проектно-сметной документацией технорабочего проекта, которая передается на утверждение, разрабатываются рабочие чертежи. Технорабочий проект разрабатывается для объектов, строительство которых намечается осуществлять по типовым проектам с использованием типовых узлов, по повторно применяемым экономичным индивидуальным проектам, а также для технически несложных объектов. Решение о стадийности проектирования котельной принимается при утверждении предпроектной документации или определяется в задании на проектирование.