Перед тем, как котельное оборудование будет запущено в работу, необходимо проведение ряда серьезных проверок и различных испытаний. Делается это в первую очередь по причине того, что эксплуатация котлов связана с определенными рисками. Эксплуатационные испытания, которым подвергаются котельные агрегаты, разделяют на последовательное проведение пусконаладочных работ и приемочных испытаний, режимно-наладочных и контрольно-балансовых работ. Проведение пусконаладочных работ начинается сразу после монтажа оборудования. В объем пусконаладочных работ входит комплексное опробование всех элементов котельной установки, включая горелки, тягодутьевые установки и хвостовые поверхности нагрева с целью проверки надежности и безопасности их работы, а также достижения проектных параметров. Пусконаладочные работы выполняются специализированными организациями в соответствии с хозяйственными договорами, заключенными с предприятиями.
По результатам проведения наладочных работ составляется технический отчет, который является основным документом, характеризующим объем выполненных работ и их эффективность. Опыт работы различных наладочных организаций показал, что затраты, связанные с выполнением наладочных работ, окупаются в течение нескольких месяцев. Сравнительные испытания и расчеты показывают, что в результате выполнения наладочных работ достигается экономия топлива в размере 3…5 %. Однако на практике проведению наладочных работ для отопительных котельных уделяется еще мало внимания, в связи с чем, возможная экономия топлива не реализуется.
Приемочные испытания, входящие в состав эксплуатационных испытаний, через которые проходят котельные агрегаты, получившие в наше время столь широкую популярность как в сфере централизованного, так и в сфере автономного, отопления, осуществляются для того, чтобы сделать проверку факта соответствия или же несоответствия показателей экономической направленности, которыми характеризуется рассматриваемое, анализируемое котельное оборудование, гарантийным показателям, о которых заявляет завод-изготовитель. Режимно-наладочные испытания, через которые котельные агрегаты также должны пройти, производятся с целью осуществления выбора режимов работы основного и вспомогательного оборудования, которые явились бы оптимальными. Режимно-наладочные испытания, которым подвергаются котельные агрегаты, выполняются после окончания пусконаладочных работ и освоения персоналом методов надежной и безопасной эксплуатации оборудования. При режимной наладке котельной установки производятся замеры расходов, скоростей, давления сжигаемого топлива, температуры и состава продуктов горения и других параметров, характеризующих физические процессы.
После испытаний и обработки опытных данных рассчитываются показатели, которыми обладают котельные агрегаты, характеризующие экономичность сжигания топлива, интенсивность работы топки и поверхностей нагрева, аэродинамическое сопротивление газового тракта. Выполняется целый ряд теплотехнических расчетов, характеризующих топливо и продукты сгорания, определяются коэффициенты избытка воздуха и присосы воздуха в газоходы котла, составляется тепловой баланс котельного агрегата с определением тепловых потерь и КПД. Наладочные испытания обычно проводятся по II классу точности с определением КПД котельной установки с точностью до ± 2 %.