Когенератор по своей сути является установкой, задачей которого является производство тепла и электроэнергии. Данный агрегат характеризуется эффективностью использования энергетических ресурсов (газ, нефть) на 20%-30% выше, чем у оборудования, которое занимается выработкой либо только тепла, либо только электроэнергии. Также когенератор может быть определен как компактная высокоэффективная теплоэлектростанция. Если сравнивать с обычными теплоэнергостанциями, то главным преимуществом рассматриваемого оборудования будет большая эффективность преобразования энергии. Это свойство позволяет существенно сократить расходы на энергообеспечение.
В своем составе когенератор имеет: газовый двигатель, генератор, систему отбора тепла и систему управления. Отбор тепла происходит из газовыхлопа, масляного холодильника, и охлаждающей жидкости двигателя. При этом можно говорить примерно о таких цифрах: в среднем на 100 кВт электрической мощности вырабатывается 150-160 кВт тепловой мощности в виде горячей воды (90˚С…120˚С) для отопления и горячего водоснабжения. Приобретая когенератор, вы приобретаете независимость от поставщиков тепла и электроэнергии. А Ваш автономный источник электроэнергии и тепла полностью покрывает Ваши энергетические потребности. К тому же вырабатываемая Вами энергия обойдется в 2,5 раза дешевле покупной электроэнергии и тепла. Полная окупаемость капитальных вложений в когенератор – от 2,5 — 3 года после пуска установки.
К слову сказать, когенератор достаточно давно используется во всем мире, выступая источником дешевой электрической и тепловой энергии. Что же касается России, то в нашей стране в данное время происходит рождение технологии применения газовых когенераторов. Связано это в первую очередь с тем, что они стали использоваться в системах локальной генерации электроэнергии и тепла. Россия, в которой существуют колоссальные запасы природного газа, и которая нуждается в электроснабжении удаленных районов, за свет использования когенераторов получила прекрасную возможность решить проблему электроснабжения. В целом же область применения такого оборудования, как когенератор, очень широка. Агрегаты могут использоваться производствами, заводами, жилыми домами, предприятиями, промышленными объектами, компрессорными станциями, газоперекачивающими станциями и т. д.