За последние 10 лет в Карелии было построено порядка 60 котельных от маломощных до больших полностью автоматизированных тепловых установок до 10 МВт на газе, дизельном топливе и мазуте, а также комбинированных (газ/мазут, газ/дизельное топливо) и электрических котельных.
Несколько лет назад началось сокращение производства котельных по следующим причинам:
- отсутствие рыночных отношений в области теплоэнергетики и ЖКХ;
- существующая тарифная политика, призванная держать тариф на минимальном уровне является одним из главных тормозов развития рыночных отношений в теплоэнергетике;
- отсутствие мотивации для привлечения инвестиций, использования местных видов топлива, развития инфраструктуры местных видов топлива и строительства КПТЭ (комбинированного производства тепловой и электрической энергии).
Ввиду того, что не разработаны ни «План стратегического развития отрасли теплоэнергетики», ни «Стратегия внедрения энергосберегающих и энергоэффективных технологий» на основе принципов энергетического планирования данные барьеры до сих пор не преодолены.
Одновременно с сокращением производства и выработкой новой стратегии работы на карельском рынке, началось изучение тему биотоплива. Привлекло особенное внимание сухое топливо — древесные гранулы (pellets), высококалорийное и экологически чистое топливо, позволяющее полностью автоматизировать процесс подачи и горения топлива, контроля и отпуска тепла. На разработку бизнес-плана по строительству фабрики по производству гранул ушло полтора года.
Для различного теплоэнергетического оборудования используются различные гранулы: так называемые промышленные гранулы в больших теплоэлектроцентралях, гранулы первого класса для котлов до 2 МВт, и, наконец, гранулы высочайшего класса для отопления частных домов.
В некоторых североевропейских странах стала популярна идея о пристраивании новой горелки на гранулах к старому котлу на жидком топливе. Однако топочное пространство в котлах для ископаемых видов топлива меньше, чем в котлах для древесных видов топлива. КПД установки в данном случае, будет намного ниже, чем при монтаже нового комплекса — горелки и котла — разработанного специально для гранул. Так же увеличиться загрязнение труб для отвода уходящих газов, что причинит массу неудобств потребителю тепла. Экономические вычисления на основе технологических аспектов должны в каждом отдельном случае определять окончательный выбор.
Опыт использования гранул привел к следующим выводам:
- производство гранул сложный и «уязвимый» процесс, характеризующийся множеством «подводных камней»;
- не существует идеальной фабрики по производству гранул: никому из владельцев фабрик не удалось создать гармонично работающую систему производства гранул;
- дефицит сырья для производства гранул;
- производство гранул является неотъемлемой частью отрасли биоэнергетики.
Отрасль биоэнергетики с фокусом на древесные виды топлива находится на стыке лесной промышленности и теплоэнергетики, следовательно в создании рынка биоэнергетики должны принимать участие предприятия лесного комплекса и теплоэнергетические компании.
За счет развития рынка биоэнергетики в Карелии решаются проблемы:
- лесовосстановления;
- утилизации древесных отходов;
- удовлетворение энергетических потребностей;
- национальной безопасности (снижение зависимости от импорта топлива);
- экологии (снижение выбросов СО2 в атмосферу);
- лесопользования.
Благодаря тщательному сбору лесных отходов и полной утилизации древесных отходов с лесопилок, мебельных фабрик и т.д. в развитии рынка биотоплива заинтересованы собственники леса, производители биотоплива, энергетики и государство.